原文作者 Ginny Mies 是 TechSoup Global 的內容策展者。
要或不要做一個手機 App？這是一個時常被提出，卻很難有標準答案的問題。
我很幸運能夠出席今年在美國德州奧斯汀舉辦的的「非營利組織科技會議」（Nonprofit Technology Conference）。當我不用駐守在科技濃湯的攤位時，我盡可能參加不同的討論場次，其中一個很有趣的主題就是非營利組織的手機 App。
這一場分享的講者是美國公益廣告協會（Ad Council） 的 Zee Hoffmann-Jones，和美國科技服務（American Technology Services）的 Adam Hostetter，他們兩位各從正反的角度提出頗具說服力的論點。
我也很驚訝地發現，在場已經有許多非營利組織擁有自己的 App —— 從支持 STEM 教育的遊戲 App，到華盛頓州的步道導覽。很明顯地，App對某些非營利組織是受用的，可是，我們該如何決定自己的組織是否適合製作一個 App 呢？
為何 App 是一個好主意？
首先，你得問問自己：什麼是組織的網站不能做的，而必須是 App才可以？如果你的App打算提供的資訊都和網站一樣，你並不需要一個 App。
接下來，你得調查一下你的支持者們的手機使用習慣。如果你發出一份電子報，有多少百分比的收件者會用手機打開它？你的支持者們是年輕人或年紀比較大的族群？
你也可以在官網上做一個小小的調查，來決定你所經營的社群是否會使用組織所製作的 App。
另外一件需要考慮的事是：你的 App 想要滿足什麼樣的需求？Hoffmann-Jones 將 App 使用者的需求分成三大類：
- 即時更新的：這是指需要不斷呈現的、即時性的資訊，包括電子郵件、天氣 App、新聞 App，或其他資訊類的 App。
- 現在覺得無聊：這是指需要暫時分心或娛樂用，譬如你正在公車上或等候朋友。遊戲、Youtube 影片，及數位廣播（podcast）正符合這樣的需求。
- 緊急需要：這是指當使用者馬上需要特定地點或時間急迫的資訊，包括使用 Yelp （一個App）查看附近正在營業的餐廳，或從一個銀行的 App 進行轉帳。
最後，想想看你的 App 是否會使用某些智慧型手機的特殊功能，例如：GPS 定位、震動、觸控螢幕及手勢、推播通知等等。如果你想做的 App不會用到前述的任何功能，那麼你也許不該開始製作。
……因為你所需要的也許只是行動版網站
一個 HTML5 的網站可能更適合你的組織，因為它可以做到許多 App 能做的事，並且可以有網站的搜尋引擎最佳化（SEO）。HTML5 的網站可和許多瀏覽器相容，也適用在許多的手機平台上（可參考這個英文清單）。
如果你想打造一個更具實驗性、讓人對你的訴求更加注意、而不是要滿足特定的需求，那麼一個 HTML5 的 Web App 正是最佳選擇。請參考 UNICEF’s Tap Project 這個計畫（註：聯合國兒童基金會的一個公益活動，放下手機10 分鐘，幫助孩童有乾淨的水喝）
這是一個有趣又能支持 UNICEF 理念，但未必以滿足行動手機用戶需求為目標的 Web App 範例。
Android vs iOS vs Windows 手機
這部分的手機 App 討論總是有點火熱。你會先做一個蘋果 iOS 系統的 App？或者該選 Android？那麼 Windows Phone 呢？這三個平台各有利弊，例如，蘋果的 App 商店比 Google 的 Android 市集有更多的限制，Windows Phone 的使用者較少，然而現場有一些與會者表示他們已經成功地開發了微軟行動平台的 App。
這篇文章（英文）對於 App 平台選擇的利弊有更深入的討論。當你在調查你的支持者們，請務必詢問他們所使用的手機作業系統。例如，如果你的潛在支持者大多使用 Android，那麼你應該優先開發 Adroid App。
一個 App 的成本
分享者給了製作不同 App 的成本估計數字：
- 5,000-10,000 美金：製作一個基本 App 的最少費用
- 10,000- 20,000 美金：擁有額外或特定功能（例如震動或動畫）
- 10,000 - 50,000 美金：如果你使用一個資料庫或其他外部資料
- 10,000- 175,000 美金：遊戲 App
分享者也強調，成功的 App 通常有市場行銷的力量在後面推。在電子報裡放上 App 的超連結、邀請你的捐贈者和他們的朋友家人分享，或者與其他結盟的組織們共同來推廣。
參考資料
- 閱讀 Hoffmann-Jones會前的部落格文章「給非營利組織的 App」（英文）
- Caravan 工作室，TechSoup 的分支機構，製作解決社區需要的 App（英文）。
- 從 TechSoup 取得最新的手機新聞、資源及相關捐贈產品
圖 1: Cat / CC BY-NC-ND
圖 2: tandaV / Shutterstock
圖 3: MPFphotography / Shutterstock
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